La galette a-t-elle toujours autant la cote ?
En ce mois de
janvier plane comme un effluve de nostalgie en souvenir des fêtes de fin
d’année et des bons repas partagés en famille. Heureusement il y a l’Épiphanie
et son traditionnel gâteau des Rois pour nous remettre d’aplomb, nous et notre
estomac.
Des galettes, on en voit de toutes les sortes
dans les commerces et pâtisseries et ce, parfois dès le mois de
novembre. On en trouve au chocolat, à la fraise, à la pomme, aux agrumes, de
toutes les tailles et certaines cachent même plus d’une fève. Mais la galette
a-t-elle toujours autant la cote ?
Brève histoire de la galette des Rois
Pour remonter à
l’origine de la tradition du « tirage du roi », il faut remonter à l’Antiquité.
En effet, chaque année pendant la période fin décembre-début janvier, lors des
Saturnales (fêtes romaines dédiées au titan Saturne on choisissait un esclave
pour le nommer « roi ». L’heureux désigné avait alors, le temps d’une journée,
tous les droits. Le tirage au sort était effectué à l’aide de la fève d’une
galette et il était déjà dans les mœurs que le plus jeune se mette sur une
table et répartisse les parts. À l’ère chrétienne, cette tradition romaine
s’est mue en célébration à l’honneur des rois mages durant l’Épiphanie. Au
Moyen Âge, la galette était à toutes les tables royales, sauf en 1711 où, à
cause d’une pénurie de farine, on a dû mettre les festivités de côté. Il était
aussi d’usage chez les boulangers d’offrir chaque année à leurs meilleurs
clients, un gâteau du roi. Faisant de l’ombre aux pâtissiers, cette tradition
fut par la suite supprimée.
Mais, pendant la
Révolution, lorsque tout ce qui avait attrait à la royauté était décrié, la
traditionnelle « fête des Rois » a failli connaître des heures sombres. On
voulait la rebaptiser « fête des philosophes » ou encore « fête du bon
voisinage ». Mais malgré la légende urbaine et le fait que certains
sans-culottes n’étaient pas très enjoués par l’idée du « gâteau des Rois », à
aucun moment il ne fut question de l’interdire. Tout juste peut-être la
renommer. D’année en année, de siècle en siècle, la tradition de la galette a
perduré.
La galette de nos jours
Si historiquement,
l’Épiphanie se célèbre chaque année le 6 janvier, en France, on préfère
déguster la galette le premier dimanche strictement après le premier janvier.
Mais les goûts et les couleurs ne sont pas tous les mêmes selon les régions de
la France. Au Nord, on est plus galette à la frangipane, au Sud, on préfère la
galette briochée en forme de couronne. Représentant près de 10 % du chiffre
d’affaires annuel des boulangers et une marge de 20 % en moyenne, l’Épiphanie
fait des heureux et pas seulement chez les mangeurs de galettes. Il s’en vend
environ 30 millions chaque année. Et près d’un Français très gourmand sur 10 en
mange même plus de cinq par ans : au bureau, lors du conseil syndical de
copropriété, avec les grands-parents ou les amis, lors d’une réunion
d’association… ça peut aller vite.
La tradition de la
galette séduit tout le monde ou presque. Selon un sondage OpinionWay, 85 % des
Français célèbrent l’Épiphanie. Même à l’Élysée, on en mange. Instaurée par
Valéry Giscard d’Estaing, la galette présidentielle est la seule qui n’a pas…
de fève ! Un petit clin d’œil aux révolutionnaires qui voulaient supprimer tout
lien entre royauté et tradition de la galette.
Et la galette des
Rois dépasse aussi les frontières de l’hexagone. Chez les voisins, on en mange
aussi. Si les Belges les préfèrent à la frangipane, les Suisses, eux sont plus
fans de brioche.
Malheureusement, la
plupart des galettes vendues dans le commerce sont issues des transformations
industrielles et sont simplement cuites sur place. C’est pourquoi une personne
sur cinq préfère préparer ses galettes elle-même.
Tradition pérenne
vieille de plusieurs siècles, une chose est sûre, la galette ne connaît pas la
crise.
